La crise de l'Ordovicien terminal ou crise asghillienne (-436 Ma)
La vie au Cambrien et à l'Ordovicien
Après l'émergence au Cambrien, la vie dans les mers peu profondes de l'Ordovicien se diversifie de manière exceptionnelle durant 110Ma.
Evolution du nombre de familles marines au cours des temps géologiques.
On distingue nettement l'explosion de la vie sur la période Cambrien (C) - Ordovicien (O).
Représentation des fonds marins au cours du Cambrien. Illustrations Karen Carr (www.karencarr.com).
Représentation des fonds marins au cours de l'Ordovicien (www.karencarr.com).
L'événement asghilien
Au sommet de l'Ordovicien, se produit l'événement dit "ashgillien" qui se décompose en deux phases et va durer entre 1 et 2 Ma.
Les Trilobites perdent 24 familles, les Nautiloidés et les Brachiopodes perdent chacun 13 familles, les Pelmatozoaires (crinoïdes) perdent 20 familles, le milieu récifal est pratiquement absent de l'Hirmantien (Ordovicien terminal), les Graptolites frôlent la disparition et les Conodontes tombent de 35 à 10 genres.
Les extinctions ont lieu lors de la première phase (événement pacificus). Ensuite, on constate une invasion par la faune résiduelle à faible diversité parmi laquelle le genre Hirnantia (brachiopode) ; cette faune cosmopolite est considérée comme provenant des eaux froides oxygénées des hautes latitudes.
La 2ème phase de crise détruit la faune à Hirnantia.
Caractères remarquables de cet événement:
- Extinction de bas niveau systématique (espèces, genres, familles) alors que les phyla, classes, ordres subsistent avec peu de représentants. Ceci facilitera la récupération post-événementielle silurienne.
- Colonisation des mers peu profondes équatoriales par des lignées préalablement adaptées aux hautes latitudes ou grandes profondeurs.
- Les groupes atteints font partie du benthos et du pélagos.
Comment se déroule l'événement ashgillien ?
Phase 1 (événement pacificus) : glaciation rapide et intense ce qui induit
une régression glacio-eustatique.
Une immense calotte glaciaire est centrée sur le Sahara.
Phase 2 : réchauffement rapide s'accompagnant d'une transgression glacio-eustatique disoxyque.
Cette deuxième phase va anéantir la faune à Hirnantia.
Evolution des climats au cours du temps.
Quelles sont les causes de cette crise ?
Il n'y a pas de cause extra-terrestre prouvée.
- Changement climatique 1: passage d'un climat sans glaciation à un climat avec glaciation (calotte glaciaire centrée sur Sahara).
- Modification de la circulation océanique: refroidissement des eaux profondes puis de surface même aux basses latitudes.
- Régression glacio-eustatique.
- Changement climatique 2: retour à un climat sans glaciation.
- Transgression glacio-eustatique disoxyque.
Synthèse sur la crise asghilienne :
